根据早期的历史记载，韩语的由来很不明确，一般都相信韩语由朝鲜人慢慢演变出来的。韩语的特点为声母谐调，文法和词汇上跟日语有著很少的关连，属乌拉阿尔泰语族。
二千年前，朝鲜半岛北部和满洲有著两种不同的语言。公元後七世纪中叶新罗帝国的掘起，那时朝鲜半岛的语文被新罗语文统一了。公元後十世纪，一个新的皇朝迁都至半岛中间的「开城」，那时开城方言成了朝鲜的国语。十四世纪後期，新建立的朝鲜朝把首到迁到「汉城」，因为汉城跟开城接近的关系，语言上没有多大的变化。 汉字大约在公元前四世纪传入朝鲜半岛，大约公元後三世纪才流行。从那时候开始，韩语是用汉字来书写的。那时候一篇文章里有些汉字表意，有些只表音而不表意，也可能整篇都是用中文写成的。从汉字传入开始，慢慢很多汉语词汇最代了本身的纯韩词汇。但基於汉字是用来记录汉文而不是韩语，一般百姓又根本不懂得使用汉字和汉文，所以纪录韩语是一件很不容易的事。自从训民正音字母发明後，不能记录韩语的问题给解决了。但汉字一直都为学术界和政治界所采用，汉字为主的现象到了二十世纪才渐改变。
训民正音（现称Hangul）
训民正音是韩语所使用的字母，为朝鲜朝（一四一八年至一四五零年）的第四代皇帝－世宗大王所创造，於一四四六年十月发表。古时的训民正音有二十八个字母；而现代韩语有一共有二十四个字母，十四个为子音（声母）字母和十个为母音（韵母）字母。韩语的语音结构比欧语简单，每个韩文字代表一个音节，每音节最多有四个音素；而每字的结构最多由五个字母来组成，拼成方块字的模样，以便於与汉字同时一起使用。 训民正音的字母非常容易学习，其形态也异常地符合语音结构的逻辑，所以训民正音被称为是世上最易学习和最科学化之一的字母。对惯於使用我国注音字母（ㄅㄆㄇㄈ）或欧语拉丁字母（ABCD）的我们就很难理解，因为我们习惯把注音符号由上到下直写下去，或把拉丁字母从左到右横写，没有想过第三种形式－把字母写成方块字。 外表极像符号的字母是由世宗大王和一众语言学家於十五世纪时没有仪器的帮助下，做了详尽的语音分折所创造出来。韵母字母的外表记录著发声器官发音时的形态，声母则由天、地、人的部件所组成（发声母时的器官位置不变，只是口形有异）。由於字母的创作是经过详尽的语音分折，所以每个字母的发音准确得来科学化和符合逻辑，而形态也异常简单。训民正音字母是以「简单易学」为宗旨，聪明的人只需三小时就学会，就算愚蠢的人也只需要三天。 字母的排列方法为：由左到右或由上到下。每一个韩文字是由两个字母至五个字母所组成，每一个字代表一个音节。像国语一样，每一个音节必需要有至少一个最声母或复声母，复韵母是不容许的。
南韩重新使用汉字
九八年到韩国旅游的四百多万外国游客当中，有大约百分之七十使用汉字，由於他们不懂只有韩字和英文拼音的路牌所以感到不便。於是韩国文化与旅游部向政府建议解禁汉字的使用，而南韩总统金大中於一九九九年二月九签署了总统令，批准道牌和政府公文中使用汉字。 南韩於一九四八年立法规定禁止在政府公文中使用汉字，一九六八年南韩更以总统令的方式禁止使用汉字。此後，报章和书本上汉字的比率大幅下降，现在只有书本的封面和报纸的标题使用部分汉字，而内文差不多己经不用汉字了。基於年轻一代接触汉字的机会比老年和中年的一辈少，形成了汉字文盲增多的现象。 南韩政府表示，由於大部份的古藉均用汉字所写成，重新使用汉字有助於改善人民对历史的了解，也能促进南韩和使用汉字的国家和地区之间的交流。而人名和同音异意字用汉字来表示也能改善现时同音字的混乱。使用汉字也能促进旅游业的发展，吸引中国、日本和东南亚诸国的游客。 此禁令解禁後，随即受到国内维护韩文团体的反对，他们担心汉韩两种文字一起使用会使韩字的地位下降，路牌加汉字的做法减低路牌的可读性，也浪费资金钱。 现时批准使用汉字的范围只有路牌、人名和同音字，其余的汉字语还是必需用韩字书写。为了安抚一些人民不满的情绪，稍後也许会有更详细的语文法令公布。
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本帖最后由 瑞康 于 2007-10-17 15:53 编辑 ]
